伟人曾经说过这么一段话：“我有一个师傅，我们从未谋面，他教我学习书法，我很崇拜他，我们还是老乡，他叫怀素。”

绿天蕉影能成为永州八景之一，就是因为怀素，怀素这个人，俗姓钱，零陵人，10岁出家，芭蕉练字，苦练书法，他的草书被称为“狂草”，史称“颠张醉素”。

醉素，是有个故事的。有一天他到一家酒店喝得酩酊大醉，因为身上没带钱，想赊账，老板娘说：那不行，想吃霸王餐？没门！怀素想，我总不能给你念一段经吧，我给你写一段字吧。于是他挥毫泼墨，写完就跌跌撞撞地走了，老板娘看这字漂亮，于是把字裱起来挂在大堂，字虽然写的很漂亮，但是没一个认识的。可是，凡是到酒店的，看了以后都赞不绝口。

有一天怀素的酒瘾又犯了，他再次来到这个酒家，一看这字，惊为天人，这字写得真好啊！“老板娘，这是谁写的？”最后又赊了账，把身上的酒钱买了这幅字。

怀素对书法真正悟道，是有一天在西河看到公孙大娘舞剑，舞的让人眼花缭乱。公孙大娘，这是唐代的一个奇女子，一个女人，一个柔性的女子，把这么一个武术能够表现得如此让人心潮澎湃。他茅塞顿开，泼墨下笔，但见笔走龙蛇，连绵回绕，自行一派。这事《乐府杂录》有记载。你们看，他的字像不像把武术也融进去了，是不是有一剑举过头顶然后劈刺出去的感觉啊？

这就是他的千字文，梁武帝时期，周兴嗣奉皇命从王羲之书法中选取1千个字，编纂成文，字不重复，句句押韵。为什么书法家都爱写千字文，怀素写过，张旭也写过。因为里面没有两个相同的字。

怀素的书法非常出名，离不开李白，这两个人都好杯中之物。李白来到永州时，怀素尽了地主之谊，请他喝了永州的土茅台，李白为他写了诗歌《草书歌行》，开头两句是这样的：“少年上人号怀素，草书天下称独步。”（作者系 零陵区自来水公司高向前）