临水的朝阳岩的确好美，

潇水是朝阳岩的梳妆台，

潇水是朝阳岩的大广场，

潇水是朝阳岩的生命泉。

零陵城外，潇水西岸，离城1000米处有朝阳岩，又名西岩。这里岩石峭拔雄浑，岩洞幽邃深旷，怪异多姿。每当旭日东升，红霞映照亭阁，雾霭笼罩苍林，飞舟南下，激流飞湍，景色变幻，绚丽旖旎，所以有“朝阳旭日”之赞。

据说，唐朝诗人元结任道州刺史时，系舟岩下，见岩石东向，洞口东开，遂命名为朝阳岩。又因爱其山水佳胜，为之作《朝阳岩铭》及《朝阳岩下歌》：“朝阳岩下湘水深，朝阳洞口寒泉清……零陵徒有先贤传。水石为娱安可羡，长歌一曲留相劝。”朝阳岩风光自此闻名。

柳宗元在永州10年间，常搜奇览胜，游岩赏景，赋诗述怀。他常到此地游赏，并题有《渔翁》《江雪》等诗。现在岩左小岩口的石壁上还有他的《渔翁》诗的摹刻：“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。回看天际下中流，岩上无心云相逐。”

洞口石壁上有宋嘉祐五年（1060）张子谅题刻“朝阳岩”三个大字。岩洞左右壁互抱，形成天然的拱形，壁上自唐以来，文人题刻甚多。宋代理学鼻祖周敦颐、明代地理学家徐霞客、清代诗人兼书法家何绍基、革命老前辈林伯渠等，都留下了游迹和诗词。

朝阳岩水清深，洞深邃，岩奇崛，此乃朝阳岩之奇。明代地理学家、散文家徐霞客在他的游记中写道：“一山怒而竖石，奔与江斗。”朝阳岩依山傍水，这潇水，青绿如绸，是一曲“山水绿”的流动的歌；这洞口“九曲回香泉”，是一幅有声的画。这石洞清爽宜人又幽奇含蓄，三洞通幽，引人入静，令人思离尘世喧嚣，大发洞天福地之感慨。左为上洞，右为侧洞。上洞如苍穹，中洞可穿行，侧洞则悬于崖壁之上，各具特色。这岩石，陡峭如削，悬崖壁立，危石突兀，形势险峻。这大自然的鬼斧神工，宛如搬来黄山作为盆景，其怪异难状，让人心惊肉跳，登之又心旷神怡，堪称胜绝之佳处。

                                                                          朝阳岩/陶旭日摄

洞腹有石泉，清澈刺骨，前人傍岩壁下凿石为“回曲”，泉水沿“回曲”流入潇水，淙淙作响，冬夏不息。岩顶有亭，面水依山，木质结构，上盖琉璃，雕梁绘彩，修复一新；岩后有寓贤祠，内设花圃；洞通后山“青莲峡”，出口处有“听泉亭”。朝阳岩古木参天，“江上朝阳洞，无人肯暂过”，凡到过永州的人，都以能畅游朝阳岩为最赏心悦目之事。